Em todas as fases da vida, precisamos de cuidados especiais, e a terceira idade não poderia ficar de fora. Quando estamos em processo de envelhecimento, o nosso corpo tende a ficar cada vez mais vulnerável a doenças e até mesmo acidentes. Por isso, é uma etapa que necessita mais cuidado e atenção. Para tanto, existe uma área na medicina chamada geriatria, que é uma especialidade voltada exclusivamente para o cuidado da saúde de pessoas idosas.

O geriatra é um médico especializado e preparado para conduzir, tratar e prevenir doenças típicas do envelhecimento, bem como as incapacidades que essas doenças podem ocasionar para a pessoa idosa. Não é, portanto, uma atuação focada em um único órgão ou um único sistema, mas uma especialidade que avalia o idoso como um todo.

É importante entender que o geriatra não substitui nenhuma outra especialidade —como cardiologista ou urologista, por exemplo. Na verdade, eles devem trabalhar em equipe e esse profissional vai fazer o gerenciamento desse paciente, ter um olhar mais completo, ver quais medicamentos ele está usando, entre outras coisas.

Doenças relacionadas ao envelhecimento:

• os distúrbios de memória (e as doenças relacionadas, como o Alzheimer);
  a incontinência urinária;
• as quedas, os distúrbios de equilíbrio e tonturas – esse é um dos temas de abordagem mais difícil em toda a medicina que envolve um grande conhecimento dos mais diversos sistemas do corpo humano;
• a polifarmácia (uso de muitos remédios para diferentes doenças e suas conseqüências) – a cada vez que se inventa um remédio se inventam uma ou mais doenças. Na terceira idade, as mínimas coisas afloram e os efeitos colaterais de medicamentos são freqüentes causas das queixas dos pacientes. O conhecimento profundo de farmacologia é necessário;
• a imobilidade (conseqüências da limitação física devido a doenças) – as conseqüências sofridas por um paciente com sequela de AVC e que está restrito ao leito, por exemplo;